미국의 휘발유 가격이 3월 이후 처음으로 갤런당 4달러 아래로 내려갔습니다. 다만 작년 같은 시기와 비교하면 여전히 25% 높은 수준입니다.
미국 휘발유 가격 4달러 아래로 내려와
미국의 평균 휘발유 가격이 지난 목요일 갤런당 4달러 아래로 내려왔습니다. 미국자동차협회(AAA)에 따르면 일반 휘발유의 평균 가격은 현재 4.00달러로, 3월 이후 처음으로 이 수준에 도달했습니다. 이러한 하락은 전반적인 원유 비용 완화와 미국과 이란 간의 전쟁을 종료하기 위한 초기 합의에 대한 낙관론과 맞물려 있습니다.
그러나 운전자들이 체감하는 휘발유 가격은 여전히 비싼 상태입니다. 미국이 2월 이스라엘과 함께 이란을 공격하기 전과 비교하면 갤런당 약 1달러 더 비싼 상황이며, 작년 같은 시기보다 25% 높은 수준입니다. 이로 인해 많은 가정들이 다른 분야의 예산을 줄이거나 지출 계획을 재검토하고 있습니다.
가격 인하는 국제 유가 지표인 브렌트유가 배럴당 78달러 아래로 떨어지면서 나타났습니다. 미국 벤치마크 유가도 배럴당 74달러를 조금 넘는 수준으로 하락했으며, 이는 전쟁 전 약 70달러보다는 높지만 몇 주 전의 100달러 이상에서는 크게 내려온 것입니다.
휘발유 외 생활용품도 가격 상승 계속
휘발유만 비싼 것이 아닙니다. 전쟁 중 전 지구적 공급망 차질로 인해 식료품, 항공권, 콘돔, 신발 등 다양한 상품의 가격이 올랐습니다. 중동에서 석유와 비료 같은 필수 물자의 공급이 재개되더라도 전문가들은 이러한 가격 충격이 전쟁보다 오래 지속될 가능성이 높다고 경고하고 있습니다.
시라큐스 대학교 공급망 실무 교수인 팻 펜필드는 “2026년 나머지 기간 동안 미국 전역의 제품 가격이 계속 오를 것으로 예상된다”고 말했습니다. 펜필드는 고갈된 재고와 전쟁으로 인한 지속적인 공급망 문제를 지적하며, 예를 들어 농부들이 봄에 비료와 기타 물자에 대해 이미 더 높은 비용을 지불했기 때문에 이것이 “가을까지 식품 가격 인상으로 파급될 것”이라고 설명했습니다.
미국의 제한된 정유 능력도 가격 인하의 주요 장애물로 작용하고 있습니다. 펜필드는 이러한 정유 용량 부족이 “휘발유 가격을 낮추는 데 있어 상당한 병목”이라고 지적했습니다. 높은 연료 비용은 이미 미국의 인플레이션을 3년 만에 최고 수준으로 밀어올렸으며, 많은 소비자들은 여전히 갤런당 4달러 이상을 지불하고 있습니다.
지역별로 큰 차이를 보이는 휘발유 가격
휘발유 가격은 전국 평균이지만 지역에 따라 큰 편차가 있습니다. 공급지까지의 거리와 세율 차이 등의 요인이 가격 차이를 만들고 있습니다. 목요일 기준으로 캘리포니아의 일반 휘발유 평균 가격은 갤런당 약 5.64달러로 가장 높았으며, 하와이가 5.57달러로 그 뒤를 이었습니다.
반면 인디애나와 텍사스의 가격은 각각 갤런당 약 3.40달러와 3.49달러로 훨씬 저렴했습니다. 캘리포니아의 운전자들은 특히 높은 휘발유 가격으로 인해 여름 지출 계획을 조정하고 있으며, 일부는 다른 비용을 줄이거나 부업을 모색하고 있습니다.
이러한 지역별 가격 차이는 중동 공급에 대한 의존도가 높은 지역에서 더욱 두드러집니다. 아시아와 아프리카 국가들은 중동 수입에 더 크게 의존하고 있어 에너지 충격이 더욱 심각한 상황입니다.
이란과의 합의가 유가 하락을 이끌다
유가 하락은 트럼프 대통령이 이란과의 합의에 서명한 직후 밤새 일어났습니다. 이 불안정한 합의는 테헤란이 고농축 우라늄 비축량을 희석하고 미국이 지원하는 이란 제재를 철회하도록 요구하며, 이는 워싱턴의 중대한 양보로 이란이 석유를 자유롭게 판매할 수 있도록 즉시 허용합니다.
수요일 양해각서 서명 이후 주요 선박 소유자들이 호르무즈 해협을 통해 선박을 이동하기 시작했으며, 로이드 리스트 인텔리전스의 해운 데이터에 따르면 일부는 더 제한된 측면 경로만 개방되었다고 보고했습니다. JD 밴스 부통령은 목요일 해군이 이란 항구와의 통행을 허용하기 위해 자체 봉쇄를 해제했다고 덧붙였습니다.
그러나 교통량이 전쟁 이전 수준으로 돌아오는 데는 수주에서 수개월이 걸릴 수 있습니다. 전쟁 전 호르무즈 해협은 세계 원유의 5분의 1을 운반했으며, 생산을 줄인 걸프 산유국들은 석유를 다시 흐르게 하는 데 시간이 필요합니다. 일부 선박 선장들은 통로가 안전한지 판단하는 데 시간을 들일 수 있습니다.
미국과 이란 간의 합의는 영구적인 적대 행위 종료를 요구하며 이란의 핵 프로그램의 미래에 관한 최종 거래에 도달하기 위해 60일의 협상 시간을 시작합니다. 다만 트럼프는 공격을 재개할 가능성의 문을 열어두었습니다.
정유소의 가격 인하 지연과 공급망 회복
정유소들은 일반적으로 원유를 한 달 이상 미리 구매하기 때문에 유가가 떨어진 후에도 더 저렴한 제품을 즉시 처리하지 않습니다. 이는 휘발유 가격이 유가 하락보다 더 천천히 반응한다는 의미입니다. 따라서 소비자들이 주유소에서 가격 인하를 체감하기까지는 추가 시간이 필요합니다.
호르무즈 해협의 정상화는 전 지구적 에너지 시장에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 전쟁 이전에 이 해협은 세계 원유 무역의 중요한 통로였으며, 이 경로의 재개는 국제 유가 안정화에 기여할 것입니다.
전문가들은 공급망이 완전히 정상화되려면 상당한 시간이 필요하다고 지적합니다. 비축된 재고를 보충하고 생산 능력을 회복하는 과정은 점진적으로 진행될 것이며, 이 기간 동안 소비자들은 여전히 상대적으로 높은 가격을 경험할 가능성이 있습니다.